Le signe de Romberg est un test pratiqué en neurologie, son nom venant du neurologue Moritz Heinrich Romberg. Il vise à explorer la sensibilité proprioceptive (celle-ci renseigne la position d’un individu dans l’espace par rapport aux éléments qui l’entoure), et l’équilibre d’une personne. Comment cela fonctionne ? Pourquoi ce test neurologique est utilisé pour détecter l’alcoolisme ? On vous dit tout !
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Qui est Moritz Heinrich Romberg ?
Né le 11 novembre 1995, Moritz Heinrich Romberg était un neurologue Allemand, dont les recherches et études multiples ont permis d’identifier de nombreuses anomalies et maladies neurologiques. Connu comme étant également le « médecin des pauvres », Heinrich Romberg est une réelle figure de la neurologie mondiale. On lui doit notamment la description de la névralgie obturatrice, le syndrome de Parry-Romberg et le signe de Romberg.
Qu’est-ce que le signe de Romberg ?
Le test consiste à maintenir une position statique, yeux fermés, puis ouverts, à avoir les pieds joints et les bras tendus. Si la personne testée montre des signes de vacillements ou baisse les bras, alors l’individu souffre de trouble de l’équilibre. À partir de ce test, les origines du trouble de l’équilibre peuvent être multiples :
- Une ataxie vestibulaire : dans ce cas le déséquilibre provient d’un trouble de l’audition.
- Une ataxie proprioceptive : ici le déséquilibre est souvent issu d’une maladie dont souffre le patient comme le diabète, un syndrome paranéoplasique, des neuropathies inflammatoires…
- Une ataxie cérébelleuse : dans ce cas il s’agit d’une atteinte au vermis, souvent provoquée par l’alcoolisme, la sclérose en plaques, un accident vasculaire cérébrale, une tumeur…
Cette donc c’est cette dernière, qui permet entre autres, de détecter grâce à la pratique du signe de Romberg, si une personne souffre d’alcoolisme ou non. Mais ne vous y trompez pas ! Le cervelet n’est pas celui qui dirige les mouvements, du moins pas directement. C’est lui qui va émettre un signal via des neurones, l’alcool agit sur ces neurotransmetteurs comme un « sédatif », réduisant ainsi la synchronisation des mouvements.
Outre le cervelet, qui comme nous l’avons vu, entraîne des troubles de la motricité, de la coordination et de l’équilibre, l’alcool a des conséquences sur d’autres régions de votre cerveau. Le premier impact est tout d’abord la réduction de la taille du cerveau. Après 10 à 15 ans, le cerveau d’un gros buveur peut réduire son volume initial de 10% à 15%, l’alcool attaquant le tissu cérébral. L’alcool agit également sur le cortex frontale commandant son comportement en société ainsi que la maîtrise de soi. L’hippocampe, également touché, est la partie du cerveau transformant les souvenirs de la mémoire à court therme vers la mémoire à long therme. La moelle, elle, est la partie du cerveau commandant entre autres la respiration et les pulsations, anesthésiée par l’alcool, elle peut entraîner un coma ou décès. L’hypophyse contrôle certaines hormones comme ceux de la croissance.
Alcoolisme : pourquoi utiliser le signe de Romberg ?
Plus une personne va consommer de l’alcool, plus ce dernier aura un effet sédatif sur le cerveau. Perte d’équilibre, baisse du temps de réaction, manque de coordination, augmentation de la confiance en soi, l’alcool va avoir un effet direct sur le cervelet.
Outre la position « classique » du signe de Romberg consistant à rester statique sur ses jambes et avoir les bras tendus à 45°, d’autres dérivés de tests d’équilibres ont vu le jour. Par exemple demander à une personne de rester statique mais sur une seule jambe cette fois, pour une durée de 5 secondes. La coordination et la précision des gestes peut-être également évaluée par des tests consistant à toucher son nez ou à disposer son talon sur son genoux.
Le signe de Romberg est aujourd’hui utilisé notamment par la police américaine, reconnu comme l’un des 3 tests efficaces permettant d’évaluer l’état de sobriété d’une personne directement sur le terrain, avant d’effectuer des tests plus approfondis. Ces tests plus approfondis étant indispensables car comme évoqué plus haut, car il existe de multiples causes d’échec au test de Romberg.
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L'alcool en milieu professionnel, une problématique réelle
D’après l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), l’alcool serait à l’origine de 15% à 25% des accidents mortels en entreprise. Sujet tabou, il est bien souvent difficile pour les employeurs d’aborder le sujet des conduites addictives au travail, de même que pour les salariés. Pourtant l’alcool s’avère toujours présent en milieu professionnel d’autant plus avec le confinement. En effet bien que la consommation d’alcool ai réduit chez les jeunes de part la fermeture des restaurants et bars, de nombreux professionnels en télétravail ont vu leur consommation d’alcool augmenter. Un phénomène croissant dont l’origine provient du stress et du contexte ambiant.
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