Les tests salivaires sont aujourd’hui largement utilisés dans de nombreux domaines, du dépistage de virus à la détection de drogues ou de certains marqueurs médicaux. Un test salivaire peut en effet servir à détecter bien plus que la simple présence d’un virus dans notre corps. Que peuvent détecter ou diagnostiquer les tests salivaires ? Par qui sont-ils utilisés et dans quel cadre ? Comment fonctionne un test salivaire, et quel est le mode de lecture des résultats ? Quels sont les avantages et les inconvénients inhérents à l’utilisation des tests salivaires ? On vous dit tout sur ces DMDIV (Dispositifs Médicaux de Diagnostic In Vitro).
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Que peut détecter un test salivaire ? Quand est-il utilisé, et dans quel cadre ?
Les tests salivaires pour le dépistage de drogues
Les principales drogues détectées par les tests de drogues salivaires sont le THC (Cannabis), les opiacés, le crack, la cocaïne, les benzodiazépines ou les amphétamines. La durée de détection varie le plus souvent de 6 à 48 heures selon les drogues et la régularité de consommation, mais elle peut être nettement plus longue en cas d’usage régulier ou intensif, notamment pour le cannabis (jusqu’à plusieurs jours) ou les amphétamines. Les substances sont détectables moins longtemps dans la salive que dans les urines, par exemple. A noter que les tests salivaires de dépistage de drogues peuvent aussi être utilisés en tant qu’autotests. On peut trouver ces tests salivaires de dépistage de drogues sur Internet, entre autres. Les tests salivaires positifs doivent toujours être confirmés par une analyse toxicologique en laboratoire.
Les tests salivaires dans le secteur médical
Les tests salivaires sont également un intérêt dans le domaine médical. Le VIH peut être détecté dans la salive par le biais d’un test salivaire rapide (résultats en quelques minutes). Il remplace donc aisément la prise de sang, tout en préservant l’anonymat du patient. Le test détecte les anticorps (Ac) du VIH dans le transsudat de la muqueuse buccale, qui en contient une forte concentration. La FDA aux Etats-Unis (Food and Drug Administration a approuvé ce test dès 2004. En France, ce type de test est disponible en pharmacie, et n’est sont pas remboursé par l’Assurance maladie.
Parmi les tests salivaires actuellement disponibles sur le marché, les tests de dosage salivaire des hormones. Ils détectent l’œstrogène, la progestérone, le DHEA, le cortisol ou la testostérone. Leur intérêt est de mettre en évidence des déséquilibres hormonaux, en particulier en cas de troubles de la fertilité, durant la période de péri-ménopause, ménopause ou andropause. Le fait qu’ils soient disponibles en autotest, permet de les réaliser à différents moments de la journée et de déceler ainsi facilement d’éventuelles déficiences.
Des tests salivaires pour détecter les hépatites (A, B, C, E) sont encore à l’étude en laboratoires et sont néanmoins très prometteurs.
Comment ça marche ? Fonctionnement et procédé chimique utilisé
Le dépistage salivaire, comme son nom l’indique, est un examen de la salive. Le recueil de la salive se fait par le biais d’un bâtonnet de prélèvement ou d’une languette absorbante (la personne doit saliver sur cette languette) ou parfois par crachat dans un tube. Le principe des tests salivaires (dits test immuno-chromatographiques) est le principe de compétition ou de concurrence : ils fonctionnent grâce à une réaction anticorps/antigènes et affichent ainsi directement le résultat, en quelques minutes.
L’anticorps marqué (anti-SRAS-CoV-2, ou anticorps spécifiques aux stupéfiants, par exemple) est enrobé dans la région de la ligne de test. Pendant le test, l’échantillon réagit avec les particules recouvertes d’anticorps dans le test. Le mélange migre ensuite vers le haut de la membrane par capillarité, et réagit avec l’anticorps marqué dans la région de la ligne de test. Si la salive contient de la drogue ou du virus, les molécules s’agglomèrent à l’anticorps respectif et une ligne colorée apparait alors dans la région de la ligne de test.
Pour servir de contrôle de procédure, une ligne colorée apparaîtra toujours dans la zone de la ligne de contrôle, indiquant que le volume d’échantillon de salive suffisant a été prélevé et que le test s’est bien déroulé.
A noter que les résultats s’interprètent de manière différente selon la nature du test.
Avantages et inconvénients : plus faciles et rapides à mettre en œuvre, mais moins fiables ?
Les forces de l’ordre sont habilitées à soumettre n’importe quel conducteur à un test de dépistage de stupéfiants sur le bord de la route, que la personne ait commis ou non une infraction préalable. Malheureusement, les tests de drogues salivaires utilisés à ce jour par les forces de l’ordre ne permettent pas encore de faire la distinction entre une consommation légal de CBD et une consommation illégale de cannabis, car tout deux contiennent du THC, rendant les tests positifs. A savoir qu’un test salivaire THC ne sont pas des dispositif IVD de classe médicale, il sont donc imprécis.
L’avantage indéniable du test salivaire est sa rapidité de mise en œuvre comme c’est le cas pour l’autotest salivaire covid. Léger et facilement transportable (il se glisse dans une poche), il est on ne peut plus rapide à effectuer : un temps de prélèvement d’une à deux minutes, et une lecture des résultats dans les dix à quinze minutes. Le prélèvement est facilité, il suffit de le mettre en bouche ou de prélever un peu de salive, ce qui le rend beaucoup plus attrayant que son cousin, le test urinaire. La lecture des résultats est facile : il est soit positif, soit négatif. Non-invasif et indolore, il est facilement utilisable en autotest, ou bien chez les enfants et les personnes phobiques des aiguilles, pour qui les prises de sang sont particulièrement stressantes et parfois compliquées, d’où la popularité du test covid salivaire auprès des parents devant tester leurs enfants.
Enfin, le test salivaire permet des opérations massives de dépistage ou de détection : un grand nombre de personnes peuvent être testées en un minimum de temps. D’où son utilisation dans le cadre d’une opération de dépistage de drogue en entreprise par exemple, où dans le cadre de la pandémie lié à la Covid-19.
Sources
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